Energie rinnovabili: il potenziale dell'Africa

L'Africa è un continente con un enorme potenziale per lo sviluppo delle energie rinnovabili. Questo perché dispone di risorse solari, eoliche, idroelettriche e geotermiche di grande entità, che potrebbero soddisfare la maggior parte del fabbisogno energetico del continente.

Il potenziale solare

L'Africa è uno dei continenti più soleggiati al mondo. La radiazione solare media è di circa 4 kWh/m²/giorno, contro i 3 kWh/m²/giorno dell'Europa e i 2 kWh/m²/giorno dell'America del Nord. Questa abbondanza di radiazione solare rende l'Africa ideale per lo sviluppo di impianti fotovoltaici. I pannelli solari possono essere utilizzati per produrre energia elettrica, acqua calda e riscaldamento. 

Nel 2022, la capacità installata di energia solare in Africa era di circa 20 GW. Si prevede che questa capacità aumenterà rapidamente nei prossimi anni, grazie alla crescente domanda di energia elettrica e all'abbassamento dei costi dei pannelli solari.

Il potenziale eolico

L'Africa è un continente ventoso. La velocità del vento media è di circa 6 m/s, rendendo l'Africa ideale per lo sviluppo di impianti eolici. Questo potenziale, se sfruttato in modo adeguato, potrebbe contribuire significativamente alla produzione di energia del continente. Il potenziale eolico dell'Africa è distribuito in varie regioni, e molte di queste regioni offrono condizioni favorevoli per lo sviluppo dell'energia eolica. 

Ecco alcune considerazioni sul potenziale eolico dell'Africa:

• Grandi risorse eoliche: Alcune regioni dell'Africa, come il Nord Africa, il Corno d'Africa e alcune parti dell'Africa occidentale e meridionale, godono di risorse eoliche significative. Queste regioni spesso presentano venti costanti e intensi che rendono l'energia eolica una fonte attraente; 

• Progetti in sviluppo: Alcuni paesi africani hanno già avviato progetti eolici per sfruttare il potenziale energetico del vento. Ad esempio, il Marocco ha implementato il parco eolico di Tarfaya, uno dei più grandi parchi eolici in Africa. Anche l'Egitto e il Sudafrica hanno progetti eolici significativi; 

• Benefici ambientali: L'energia eolica offre vantaggi ambientali, tra cui la riduzione delle emissioni di gas serra e la diminuzione della dipendenza dai combustibili fossili. Utilizzare l'energia eolica può contribuire alla sostenibilità ambientale e alla mitigazione dei cambiamenti climatici; 

• Sfide: Tuttavia, ci sono sfide associate allo sviluppo dell'energia eolica in Africa. Queste sfide includono la necessità di investimenti significativi, la mancanza di infrastrutture in alcune regioni, la necessità di competenze tecniche per la pianificazione e la gestione dei progetti e la variabilità naturale del vento che può influire sulla produzione energetica; 

• Programmi di sviluppo: Alcuni organismi internazionali e programmi di sviluppo stanno sostenendo l'implementazione di progetti eolici in Africa per contribuire alla diversificazione della produzione energetica e promuovere fonti di energia rinnovabile.

Il potenziale idroelettrico

L'Africa è dotata di un notevole potenziale idroelettrico grazie alla presenza di fiumi, cascate e bacini idrici su vasta scala. Queste risorse idriche offrono opportunità significative per lo sviluppo dell'energia idroelettrica, che può contribuire in modo sostanziale alla produzione di energia. Tuttavia, al momento, solo una frazione di questo potenziale è stata sfruttata. 

Possiamo riassumere il tutto in questi semplici punti:

• Grandi fiumi e bacini idrici: L'Africa ospita alcuni dei fiumi più lunghi e dei bacini idrici più estesi al mondo, tra cui il Nilo, il Congo, il Niger e il Zambesi. Queste masse d'acqua offrono opportunità per la costruzione di impianti idroelettrici di grandi dimensioni; 

• Cascate naturali: Numerose cascate naturali presenti in diverse regioni dell'Africa offrono luoghi ideali per lo sviluppo di centrali idroelettriche. Cascate come le Cascate Vittoria tra Zambia e Zimbabwe e le Cascate del Congo offrono un notevole potenziale energetico; 

• Sviluppo in corso: Alcuni paesi africani stanno già sfruttando il loro potenziale idroelettrico. Ad esempio, la diga dell'Assuan in Egitto, la diga di Akosombo in Ghana e la diga di Inga nella Repubblica Democratica del Congo sono esempi di progetti idroelettrici significativi; 

• Sfide ambientali e sociali: Lo sviluppo di impianti idroelettrici può presentare sfide ambientali e sociali, come la rilocazione di comunità locali e l'impatto sull'ecosistema fluviale. La gestione sostenibile è essenziale per mitigare questi effetti; 

• Potenziale non ancora sfruttato: Nonostante gli sviluppi in corso, gran parte del potenziale idroelettrico africano rimane inutilizzato. L'implementazione di nuove tecnologie e l'attrazione di investimenti possono contribuire a sfruttare in modo più completo queste risorse; 

• Benefici socioeconomici: Lo sviluppo dell'energia idroelettrica può portare a benefici socioeconomici, inclusi l'accesso all'elettricità in aree remote, la creazione di posti di lavoro e la stimolazione dello sviluppo economico.

Il potenziale geotermico

L'Africa ha un notevole potenziale geotermico a causa della sua posizione su una vasta area di rift, noto come la Rift Valley africana. Questa regione è caratterizzata da una significativa attività geotermica, con sorgenti termali, vulcani e altre manifestazioni geotermiche. Tuttavia, nonostante il potenziale, l'utilizzo effettivo dell'energia geotermica in Africa è ancora relativamente limitato. 

Ecco alcune considerazioni a riguardo: 

• Rift Valley Africana: La Rift Valley è una delle regioni con il maggiore potenziale geotermico in Africa. Paesi come l'Etiopia, il Kenya e la Tanzania hanno già iniziato a sviluppare progetti geotermici in questa regione; 

• Risorse Idrotermali e Vulcani: La presenza di vulcani e risorse idrotermali in molte parti dell'Africa offre opportunità significative per lo sfruttamento dell'energia geotermica. Ad esempio, il vulcano Olkaria in Kenya è una fonte di energia geotermica importante; 

• Progetti in Sviluppo: Alcuni paesi africani stanno sviluppando progetti geotermici per sfruttare il potenziale esistente. Il Kenya è uno dei leader in questo settore, con progetti come il campo geotermico di Olkaria che fornisce una parte significativa dell'elettricità del paese; 

• Sfide: Nonostante il potenziale, ci sono sfide da affrontare nello sfruttare appieno l'energia geotermica in Africa. Queste sfide includono la necessità di investimenti significativi, la mancanza di infrastrutture in alcune regioni e la necessità di capacità tecniche per la pianificazione e la gestione di progetti geotermici; 

• Vantaggi: L'energia geotermica offre diversi vantaggi, tra cui la produzione di energia continua e affidabile, la riduzione delle emissioni di gas serra e la capacità di fornire energia a comunità remote.

I vantaggi delle energie rinnovabili e le sfide

Lo sviluppo delle energie rinnovabili in Africa offre diversi vantaggi, tra cui:

• Sicurezza energetica: Le energie rinnovabili possono aiutare l'Africa a ridurre la sua dipendenza dalle importazioni di combustibili fossili; 

• Sostenibilità ambientale: Le energie rinnovabili non producono emissioni di gas serra, che contribuiscono al cambiamento climatico; 

• Creazione di posti di lavoro: Lo sviluppo delle energie rinnovabili può creare posti di lavoro in Africa, sia nelle fasi di costruzione e installazione che nelle fasi di esercizio e manutenzione. 

Lo sviluppo delle energie rinnovabili in Africa deve affrontare però alcune sfide, tra cui i costi delle tecnologie rinnovabili che sono ancora superiori ai costi delle tecnologie basate sui combustibili fossili. In secondo luogo, in alcuni paesi africani, l'infrastruttura necessaria per lo sviluppo delle energie rinnovabili è insufficiente. Infine, un altro problema riguarda la regolamentazione del settore energetico, che in alcuni paesi africani, non è favorevole allo sviluppo delle energie rinnovabili.

La relazione tra Mozambico e Italia

Come visto in precedenza, il Paese possiede notevoli risorse energetiche poco sfruttate, tra cui gas naturale, carbone, petrolio, energia solare e biomassa, che recentemente hanno attirato considerevoli investimenti esteri. Le nuove strategie governative si concentrano sull'investimento nello sviluppo rurale per ridurre la povertà, offrendo al contempo interessanti opportunità di investimento nel settore agroindustriale. 

La Presidente del Consiglio Giorgia Meloni ha difatti visitato proprio qualche giorno fa il Mozambico, un paese in via di sviluppo dell’Africa orientale ma che vive ancora una situazione di povertà e in cui lo stipendio medio è davvero basso. Questa visita conferma il rinnovato interesse dell'Italia per l'Africa, come stabilito nel Piano Mattei del governo Meloni. L'obiettivo dichiarato è instaurare relazioni paritarie e mutuamente vantaggiose, con particolare attenzione a un approccio non predatorio, in cui l'energia svolge un ruolo fondamentale per bilanciare gli obiettivi e gli interessi dell'Italia con lo sviluppo dei paesi africani.

Lo sviluppo delle energie rinnovabili e delle infrastrutture elettriche potrebbe portare a notevoli benefici diffusi a livello sociale, economico e ambientale. Nonostante il settore delle rinnovabili sia promettente, il sostegno internazionale complessivo per queste tecnologie rappresenta solo una frazione minima rispetto ai finanziamenti, sia pubblici che privati, destinati ai progetti legati al gas.